Kaplan, născută în Buenos Aires, în 1931, într-o familie evreiască de origine rusă, a murit pe 12 noiembrie, la Geneva, unde se afla internată într-un azil pentru bătrâni.
Regizoarea a locuit în Geneva împreună cu partenerul ei, actorul şi producătorul Claude Makowski, care, diagnosticat ulterior cu Parkinson, a murit în luna august.
Nelly Kaplan a ajuns în Franţa din capitala argentiniană la vârsta de 22 de ani şi şi-a început cariera cinematografică în calitate de asistentă a regizorului francez Abel Gance (1889 – 1981), unul dintre pionierii filmului mut.
S-a remarcat odată cu „La fiancée du pirate” (1969), care a fost selectat la Festivalul de la Veneţia şi a devenit rapid un film cult. Rolul principal a fost interpretat de Bernadette Lafont, muză a Noului Val.
Kaplan a mai regizat, între altele, „Papa, les petits bateaux…” (1971), „Charles et Lucie” (1979) şi „Plaisir d’amour” (1991), precum şi documentare despre artişti ca Pablo Picasso şi Abel Gance.